加熱した流行は冷めるのも早い。しかし地球環境問題への対応は、決して冷めるままにしてはおけない。分析機器は、大気、水質、土壌からの声にじっと耳を傾ける。

日本をはじめ、公害に苦しんだ先進工業国では、大気汚染を防止するための取り組みが続けられた結果、一定の効果を上げている。しかし、近年急速に工業化が進んでいる中国などのアジア地域では、国家的規制もこれからの状態。地球環境問題は国境を越えたテーマである以上、そうした地域への大気汚染監視装置の提供が求められている。

大気汚染監視に必要な装置を全て搭載して、環境アセスメントの事前調査など、機動性が求められる場面で活躍する。車輌自体も、環境に配慮した天然ガス車などをラインアップ。

閉鎖性水域でのCOD・窒素・りんなどによる富栄養化対策として、第5次水質総量規制が2001年より実施。HORIBAでは、これに対応した水質分析装置をフルラインアップで準備し、全国の対象地域に提供している。

飲料水や生活用水として利用される湖沼の水質監視は重要な問題。しかし詳しい実体を把握するには、「点」の観測ではなく、立体的かつ長期間にわたっての調査が必要である。U-20シリーズはGPSと連動したセンサープローブ部分を水中に沈め、10項目の測定項目について1カ月間の連続調査が可能。

新しい環境問題として注目されている環境ホルモン。HORIBAでは、生体が持つ抗原抗体反応を活用したユニークな測定原理を基に、分析機器と組み合わせた全く新しいバイオセンサの開発に取り組んでいる。

[バイオセンサ]

酸性雨は工場周辺地域の問題だけではなく、全ての人に関わりのある環境問題。少量のサンプルでも簡単に測定できるコンパクトなpHメータを使って、全国で酸性雨の調査を行うボランティアがいる。HORIBAではそのデータを交換するウェブサイト「HONEST」を運営中。