さて、これまで食品やガソリンなど私たちが生活の中でエネルギーを取り出す物質には、必ずその物質の中に炭素が含まれ、そこからエネルギーを取り出した結果として二酸化炭素を出すことを見てきました。この章では視野を物質レベルから社会のレベルに広げてエネルギーについて見ていきます。
私達は毎日、身体を維持するために2000kcalのエネルギーを食品からとって生きていることはすでに述べました。日本の人口を1億2000万人とすれば、その年間の食品としてのエネルギー消費量は8.76*$1013$kcalとなります。
　ちなみに、米の生産量は1994年で約1200万トンです。お米のエネルギー量は180gで160kcalですから、お米全体のエネルギーは約$1013$kcalとなります。つまりこれは、私たちが食事からとるエネルギーの10%程度をお米からとっているということになります。私たちはこれ以外に肉や野菜からエネルギーをとって体を維持するために必要なエネルギーを得ているのです。