海の波。サーフィンは海の波を利用して楽しむスポーツです。人間は波の不思議を研究してさまざまなことに波を利用しています。私たちも波の不思議を探検してみましょう。

水の波は、水が流れて動いているのではなく水が上下の運動をずっと伝えるだけです。水は波の媒体(ばいたい)となっています。同じように音も波です。これは目に見えませんが、空気を媒体にして耳に届きます。
また波の山から山、谷から谷の長さを波長といいます。この波長によってさまざまな波があり性質もまちまちです。たとえば物の色も光の波の波長によって決まります。黒い物は、光をほとんど吸収し光が反射してこないから黒く見えます。赤い物は、赤の波の光だけを反射するから赤く見えるのです。

宇宙は波で満ちています。太陽からは光や電波が出ています。目に見えるのは光だけですが、波長が短い順にガンマ線、X線、紫外線、光(可視光線)、赤外線、電波といろいろな波があります。それぞれの波にはそれぞれの性質があって、よく知られているようにX線(レントゲン線)の物を突き抜ける性質を生かして、レントゲン写真として応用されたり、電波は、テレビやラジオに利用されています。